Tendinitis aquílea

Los tendones son tejidos que conectan los músculos con los huesos. La tendinitis aquílea es una lesión del tendón de Aquiles, que causa dolor y rigidez justo por encima del hueso del talón.
 

Acerca de la tendinitis aquílea

El tendón de Aquiles es muy fuerte. Está ubicado en la parte posterior del tobillo, y conecta los dos músculos de la pantorrilla con el hueso del talón. El tendón está formado por un gran número de fibras de colágeno. 

Hay varias formas en que se puede lesionar el tendón y ocasionar tendinitis aquílea. El tejido que rodea el tendón puede inflamarse, el tendón puede gastarse (degenerarse), se pueden formar quistes (bolsitas de líquido) dentro del tendón, o pueden producirse pequeños desgarros en las fibras.

Este tipo de lesión es muy frecuente en los deportistas, pero puede afectar a cualquier persona.
 

Síntomas de la tendinitis aquílea

El síntoma principal es dolor y rigidez que se desarrollan gradualmente justo por encima del hueso del talón. Al principio, puede ser que solo sienta dolor después de descansar, como cuando recién se levanta en la mañana. Para comenzar, el dolor puede aliviarse con el ejercicio.

Con el tiempo, a medida que empeora el problema, puede ser que sienta dolor después de hacer ejercicio y, por último, durante el ejercicio. El tendón que pasa por encima del talón puede verse levemente inflamado y sentirse rígido.
 

Causas de la tendinitis aquílea

 La tendinitis aquílea suele producirse por uso excesivo, y es una lesión común en los deportes que implican correr y saltar. Una tensión repetida sobre el tendón puede producir cambios microscópicos.

Usted tiene más probabilidades de desarrollar tendinitis aquílea si hace lo siguiente:

• aumenta demasiado rápido sus niveles de actividad (distancia, velocidad y tipo de actividad)
• no deja pasar suficiente tiempo de recuperación entre una y otra sesión de entrenamiento
• cambia su superficie habitual de entrenamiento
• usa calzado inadecuado
• tiene movimiento limitado (biomecánica) en el pie –por ejemplo, pie plano
• tiene movimiento limitado (biomecánica) en los miembros inferiores –por ejemplo, escasa flexibilidad en la pantorrilla
• tiene poco rango de movimiento en el tobillo

Diagnóstico de la tendinitis aquílea

Su médico de cabecera o su fisioterapeuta le preguntará cuáles son sus síntomas y le examinará. También le hará preguntas sobre su historia clínica.

Es posible que usted deba someterse a más exámenes para observar el tendón de Aquiles lesionado, por ejemplo:

• un ultrasonido, el cual usa ondas sonoras de alta frecuencia que producen una imagen del tendón de Aquiles, para detectar posibles cambios en el tejido tendinoso.

• un examen imaginológico (MRI - magnetic resonance imaging) por resonancia magnética, que usa imanes y ondas de radio para producir imágenes bidimensionales y tridimensionales de la pierna, las cuales pueden ayudar al médico a detectar si hay líquido o desgarros en el tendón de Aquiles

Tratamiento de la tendinitis aquílea

El tratamiento depende de la gravedad de la lesión; normalmente, la tendinitis aquílea requiere tratamiento.

Autoayuda
Hay varias cosas que usted puede hacer para aliviar la tendinitis aquílea, entre éstas:

• Usar una pequeña elevación debajo del talón en el calzado de ambos pies, para reducir la carga sobre el tendón de Aquiles y aliviar de inmediato el dolor al caminar.
• Reducir la intensidad y la duración del ejercicio.
• Usar calzado que le sujete bien el pie.
• Evite andar descalzo por la casa.
• Estire los músculos de las pantorrillas.
• Aplíquese hielo 10 minutos cada dos o tres horas durante la fase aguda.  Nunca se aplique el hielo directamente sobre la piel, porque puede ocasionarse una "quemadura por hielo"; coloque siempre un paño entre el hielo y la piel.

Medicamentos
Usted puede comprar analgésicos tales como el paracetamol para tratar el dolor leve y moderado. Los medicamentos conocidos como antiinflamatorios no esteroideos (AINE), por ejemplo el ibuprofeno, también pueden contribuir a aliviar el dolor y la rigidez. Lea siempre el prospecto de información al paciente que viene con el medicamento, y si tiene preguntas, consulte al farmacéutico o al médico.

El médico o el fisioterapeuta puede sugerirle una inyección si los demás tratamientos no funcionan. Puede ser una inyección de esteroides y anestésico local, que se direcciona mediante ultrasonido, o una inyección de aprotinina. La terapia con inyecciones de aprotinina es relativamente nueva, por lo que no todos los médicos o fisioterapeutas la ofrecen. 

Fisioterapia
Su médico de cabecera puede referirle a un fisioterapeuta (un profesional de la salud que se especializa en movimiento y movilidad). También puede elegir consultar a un fisioterapeuta de manera privada. El fisioterapeuta le indicará un programa que incluya estiramiento, fortalecimiento y aplicación de hielo en el tendón de Aquiles. Usted deberá llevar a cabo este programa a diario, y puede ser que transcurran alrededor de tres meses antes de que se le alivien los síntomas. El fisioterapeuta también puede emplear diversas técnicas para acelerar la curación del tendón de Aquiles, tales como masaje en los tejidos blandos y acupuntura.
El tratamiento puede requerir el uso de productos ortópedicos (plantillas especiales para el calzado), para realinear el pie y reducir la tensión sobre el tendón de Aquiles. Esto ayudará a aliviar los síntomas y a prevenir futuras lesiones

Cirugía
El médico pudiera recomendarle una cirugía si los síntomas no ceden tras seis meses de tratamiento.  

Prevención de la tendinitis aquílea

Usted puede tomar ciertas precauciones para tratar de disminuir el riesgo de dañarse el tendón de Aquiles.

• Haga ejercicio con frecuencia para mantenerse en buena forma. Esto hará que sus músculos estén más fuertes y puedan soportar mejor sus articulaciones, incluidas las rodillas. Si no ha realizado ninguna actividad durante cierto tiempo, comience poco a poco, y gradualmente aumente la intensidad y la duración del ejercicio.
• Dedique de 5 a 10 minutos al calentamiento antes de empezar el ejercicio, para aumentar el flujo sanguíneo a los músculos y reducir la posibilidad de lesiones. Muchos profesionales del deporte aconsejan estirar los músculos después del calentamiento, y de nuevo después del enfriamiento; sin embargo, los beneficios del estiramiento antes o después del ejercicio no están comprobados. Usted puede incluir un estiramiento del músculo de la pantorrilla, que elongará el tendón de Aquiles.
• Si va a realizar un ejercicio de alto impacto, por ejemplo, correr, lleve su calzado para correr a una tienda especializada y consulte si es el adecuado. Un asesor con experiencia le observará correr, y podrá recomendarle el calzado adecuado para usted.