Ecocardiograma transesofágico

Un ecocardiograma es un procedimiento que utiliza el ultrasonido para producir imágenes en movimiento en tiempo real del interior del corazón. En un TOE, la sonda de ultrasonido se coloca en su esófago (el tubo que va desde la boca al estómago), para tomar las imágenes de su corazón. Puede ayudar a diagnosticar problemas cardíacos.

Acerca del ecocardiograma transesofágico
¿Qué alternativas hay?
Preparativos para un ecocardiograma transesofágico
Qué sucede durante un ecocardiograma transesofágico
Qué debo esperar después
¿Cuáles son los riesgos?

Acerca del ecocardiograma transesofágico

Un ecocardiograma se utiliza para revisar la estructura de su corazón y para ver cómo está funcionando. El procedimiento usa una sonda de ultrasonido para obtener una imagen en movimiento de su corazón.
Transesofágico significa que se toman imágenes desde el interior del esófago, el tubo que une la boca al estómago. Un ecocardiograma realizado de esta manera brinda una vista más clara de su corazón que un ecocardiograma estándar, el cual toma las imágenes a través de su pecho. La prueba también puede brindar una visión detallada de las válvulas del corazón. Es posible que sea sometido a un TOE para detectar:
•    problemas con las válvulas de su corazón
•    infección en el recubrimiento interno de su corazón
•    inflamación o desgarros en la aorta (la arteria más grande de su cuerpo)
•    daño en su músculo cardíaco
•    coágulos de sangre
Un ecocardiograma transesofágico también se puede usar para tomar imágenes de su corazón durante procedimientos cardíacos, tales como cirugías y cateterismo cardíaco.
 

¿Cuáles son las alternativas?

Hay numerosas alternativas a someterse a un ecocardiograma transesofágico. Algunas de ellas se listan a continuación.
•    Electrocardiograma (ECG). Esta es una prueba que mide la actividad eléctrica de su corazón para ver cómo está funcionando.
•    Ecocardiograma estándar. Para este tipo de ecocardiograma, la sonda de ultrasonido se mueve a través de su pecho.
•    Ecocardiograma de estrés. Es similar a un ecocardiograma estándar, pero se lleva a cabo cuando su corazón está bajo estrés (ya sea después de hacer ejercicio o después de tomar un medicamento).
•    Prueba radionuclídea. Durante esta prueba se le inyecta una sustancia radioactiva inocua mientras está en reposo y cuando su corazón está bajo estrés. A medida que recorre su corazón, la sustancia radioactiva se ve con una cámara especial.
•    Prueba de IRM (imágenes por resonancia magnética) cardíaca. Un escán por resonancia magnética usa imanes y ondas de radio para producir imágenes del interior del cuerpo.

Preparativos para un ecocardiograma transesofágico

Un cardiólogo (un médico especialista en enfermedades cardíacas y vasos sanguíneos) generalmente realiza los TOE en un hospital. Se le pedirá que se presente en el hospital como paciente ambulatorio y debe seguir todas las indicaciones que le den en su carta de cita.
No debe comer ni beber nada durante al menos seis horas antes de la prueba. Si tiene diabetes, tal vez se le pida que no tome su medicación para la diabetes antes de la prueba. Debe tomar cualquier otra medicación como lo hace habitualmente. También necesitará que alguien lo lleve a su casa después de la prueba.
Su médico tratará con usted qué sucederá antes, durante y después del procedimiento, y cualquier dolor que pueda tener. Esta es su oportunidad para entender lo que sucederá y puede ayudarse a sí mismo preparando preguntas sobre los riesgos, beneficios y otras alternativas al procedimiento. Esto le ayudará a estar informado, de modo que pueda dar su consentimiento para llevar a cabo el procedimiento, pues se le puede pedir que firme un formulario de consentimiento.

Qué sucede durante un ecocardiograma transesofágico

Es posible que deba permanecer en el hospital algunas horas para un TOE. El procedimiento se lleva a cabo en una habitación privada y se le puede pedir que se coloque una bata de hospital. Se le rociará una anestesia local en la parte trasera de la garganta para entumecerla y ayudarle a tragar la sonda de ultrasonido. También le podrán administrar un sedante inyectable que lo ayudará a relajarse y aliviar la ansiedad. Se le dará un protector bucal de plástico para resguardar sus dientes.
Se le pedirá que se acueste de lado y que trague una pequeña sonda, la cual se encuentra en el extremo de un tubo flexible. Podrá respirar normalmente. La sonda emite ondas de ultrasonido, las cuales rebotan en las estructuras de su corazón y son recogidas por la máquina de ecocardiograma. Las imágenes de su corazón se mostrarán en una pantalla. Cuando haya terminado la prueba, su médico sacará suavemente el tubo.
En ocasiones, se puede inyectar un líquido de contraste en su vena durante la prueba. Esto ayuda a mostrar ciertas partes de su corazón más claramente.  
El procedimiento en sí mismo generalmente demora de 15 a 20 minutos. Normalmente, se le dará un tiempo para que descanse después de que haya terminado.
 

Qué debo esperar después

Si recibió un sedante, tal vez sea necesario que se quede en el hospital un par de horas. La anestesia afecta temporalmente la capacidad de coordinación y razonamiento; por esta razón, no deberá conducir, beber alcohol, operar maquinarias ni firmar documentos jurídicos en las 24 horas siguientes. Si usted tiene  alguna duda acerca de manejar, contacte a su compañía aseguradora del vehículo para informarse acerca de sus recomendaciones, y siga siempre el consejo de su médico.
No debe comer ni beber nada durante las primeras horas después de un TOE, hasta que los efectos de su anestesia local hayan pasado.
Los resultados de su ecocardiograma generalmente se envían a su cardiólogo o al médico que solicitó la prueba, por ejemplo su médico de cabecera. Él o ella discutirá los resultados con usted en su próxima cita.

¿Cuáles son los riesgos?

Los ecocardiogramas transesofágicos son un procedimiento frecuente y, por lo general, seguro. Sin embargo, para poder tomar una decisión informada y dar su consentimiento, usted debe estar al tanto de los posibles efectos secundarios y del riesgo de complicaciones que conlleva este procedimiento.
 

Efectos secundarios

Los efectos secundarios, aunque no deseados, son mayormente efectos temporales que puede tener después del procedimiento.
La parte trasera de la garganta puede quedar sensible y puede ser incómodo tragar después de un TOE. Esto debe pasar muy rápidamente.

Complicaciones

Ocurren cuando surgen problemas durante el procedimiento o después del mismo. La mayoría de las personas no son afectadas.
Puede tener pequeñas lesiones en la boca o esófago. Esto normalmente no requiere un tratamiento.
Existe un leve riesgo de daños a los dientes. Si tiene puentes o coronas dentales, también hay pequeñas probabilidades de que se dañen. Debería decirle a su médico si tiene dentadura postiza (dientes falsos) y quitársela antes del examen.
Si se le inyectó un líquido de contraste durante la prueba, existe un pequeño riesgo de hematomas en la zona donde se aplicó la inyección. Hay también un muy pequeño riesgo de reacción alérgica al líquido de contraste.
Los riesgos exactos dependen de usted y varían en todas las personas, por lo que no hemos incluido aquí ninguna estadística. Consulte al médico para que le explique cómo los riesgos se aplican a usted.